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孙魁最后还是没能狠下那个心：“集中圈养在东瓮城。没有我的命令，谁也不许动刀。”

他在临墉驻守了五年，这些人里，有不少是他认识的乡亲。

“将军，这要是上面查下来……”

“阳邑那边，杀牛了吗？”

身边亲兵一愣：“回将军，不知道。这两天雾大，阳邑城在高处，消息断了。不过听说……平原那边，可能没怎么动。”

登临城楼，从临墉的城垛口望出去，正北方是茫茫的平原津。黄河故道横亘其间，古漯水如同几条扭曲的蚯蚓，翻出许多泥泞。

这距离在平日里不算什么，快马半个时辰便到。但现下城门紧闭，吊桥高悬，消息传递十分艰难。

正北方的平原城，紧邻水系，渔获丰富，想必舍不得当先就杀牛，城里多是商贾和渔民，人员杂乱，风闻前两日就已经因为守城闹过一次哗变。

“怪不得中都的骑兵没动静。”

旁边亲兵啐一口唾沫，“这种地界，马蹄子踩下去就拔不出来。除非他们能给马插上翅膀，否则想攻城？做梦。”

孙魁却没那么乐观。遥遥望向西北和正北。

居中的阳邑城，地势最高，也是这三城防线的“阵眼”。那里驻扎着田昉的心腹大将田通，也是粮草辎重的囤积地。田通这人，眼高于顶，向来把平原和临墉两城当做阳邑的屏障——屏障嘛，什么意思，大家都明白。

至于他所在的临墉……

孙魁看着城外那些被废弃的农田。临墉偏东，地势最平，全是良田。为了执行“清野退敌”之策，这几日涌入城内的百姓最多，压力也最大。

三城互为犄角，本该是铁索连环。可田昉远在几百里外的州府，这里没有一个能统领三城的绝对主帅。

原本指望田仲带兵在外策应，如今主力尽没，田仲被擒，在这里发号施令的，是阳邑城的守将。人家是田氏族人，嫡系心腹。自己是个什么？外姓旁将。

如果严格执行“坚壁清野”，把百姓的耕牛都杀光了。万一谢家的兵马只是虚晃一枪就走了呢？

或者，万一最后是和谈了呢？

那时候，平原和阳邑毫发无损，照样过日子。唯独临墉，没了耕牛，误了农时，今年秋天颗粒无收。到时候州牧大人怪罪下来，说是“治理无方，激起民变”，这黑锅谁背？

还不是他孙魁背！

猜疑就像这脚底下的烂泥，粘上了，就甩不掉。

“也不知道那皇太女带的到底是什么兵……”孙魁啐一口，“连虎驹公子都在白马津折了。真要是打过来，阳邑那帮孙子，会派兵来救咱们吗？”

没人回答他。只有城墙下，那护城河水冷漠地向东流去。

风里隐约传来城外哞的一声。

孙魁眯起眼睛。

……

任谁看了都会大加惊讶。

临墉城外二百余步，稍微隆起，不用担心积水漫过车轮的高岗上。

一辆四面敞阔的牛车，车上铺有锦缎，几案上小炉烧得正旺，温着的酒香气，顺着湿冷的风，不知死活地往城头上飘。

这个距离选得刁钻。

城上的硬弩射程恰好够不到，只能落在马车前十步。但人的肉眼，却能模模糊糊地看个大概。

“殿下，请。”谢琚今日也换了楚地宽袍，白锦袍上绣着淡青竹叶，长绦博带，不着冠冕，风一吹，那宽大的袖袍与发带便一同往后翻飞。

盛尧坐在他对面，身上穿着昨夜繁琐的裙装，被寒风吹得缩缩脖子，手里捧着一只精致的羽觞，表情十分僵硬。

“咱们……非得穿成这样吗？”

她看着自己这一身，再看看谢琚那一身。活像是两个不晓得民间疾苦的纨绔子弟，跑到两军阵前踏青来了！

“是的。”

谢琚心情颇好，伸手替打理她被风吹乱的披帛。手指温热，有点点酒气。

“楚人的雾绡，城墙底下最是显眼。不穿成这样，城上的孙魁怎么知道咱们是‘一家人’？”

“一家人？”盛尧眼皮子一跳。

她转过头，看向坐在两人中间的“贵客”。