距离落鹰峡谷那场战争已过去了三个月。
年节将至,又是一年岁暮天寒。
山坡上一间破旧的小屋子里,木炭烧得哔剥作响。
几个孩童摇头晃脑地诵读着千字文。
少时,一个女子站回书案前,轻叩了叩案,轻咳一声道:“今日便读这里,散学罢。”
跪坐着的几个孩子立时作揖行礼,向夫子道别。
林臻整理好竹简,先走出了小屋。
“夫子!”身后跟上来一个小男孩儿,正是当日林臻在寺庙中遇见的,他从自己的书袋里掏出一摞饼,“夫子,这是我阿娘烙的饼,如今天冷,可以存放好几日呢!”
小孩儿说着便将裹着饼的布袋往林臻怀里塞,末了又道:“阿娘还说了,今年过年让夫子来家里一起过!年节要吃点好的,新的一年才会更顺遂呢!”
闻言,林臻面色泛红,倒不是她吃不起好的,孩子们送的束脩,足以供她丰衣足食。
只不过她手艺不大好,还不巧被这孩子的娘见识过。
她知他们是好心,却也不免尴尬,抿着唇不知如何对应。
幸而这会儿其他学生也都出来了,男孩儿赶着和伙伴同行,挥着手跑开了。
她就住在不远的小院儿里,有一段是顺路的,她抱着竹简和大饼,看着走在前面欢闹的孩子们,嘴角不觉跟着露出浅浅笑意。
“我爹说,咱们今年能过这样平安热闹的年节,全靠那位大英雄呢!”
“我!还有我!”方才的小男孩儿高声道:“我和阿爷也有不少功劳呢!当时若不是我们——”
“若不是你们给季将军粮食和骡子,他们早就饿死了是吧!你都说了八百遍了!”
“那又如何!我还要说一千遍一万遍!!”
还没说完,跟身旁的几个孩子捂住他的嘴,嬉笑打闹着从小路跑下去了。
林臻站在岔路口,许久才收回视线,深吸了一口气,向小院儿走去。
*
走近小院儿,林臻远远便看见一个身形纤瘦的男子,正放下肩上的担子,将水一桶一桶地倒进她的缸里。
“齐公子!”林臻忙推开栅栏,快步走近,“齐公子,我不是说过……”
齐元洲笑着将挽起的衣袖捋下去,回道:“林姑娘放心,这许是最后一次了,明年我便要进城准备乡试了,恐怕再也不能照顾姑娘了。”
齐元洲是这村庄里唯一一位秀才,原本他才是这里的夫子,因要闭门备考乡试,无暇再授课,正好林臻随那祖孙二人来到此处,机缘巧合下,便代替他做了夫子,留在此处生活。
在齐瑜时的帮助下,红叶带着林玥白策,也来到了这里。
林臻将齐瑜时带给他们的银子,都给了红叶,她在镇上开了间脂粉铺子。
林玥和白策也住在镇上,平日里会去帮衬红叶照看铺子。
而林臻则为了方便教孩子们读书,留在了村里。
听到齐元洲如此说,林臻为他感到欣喜,她衷心祝福道:“祝公子此行桂榜高中,鹏程万里。”
齐元洲定定地看着林臻,她是他少见的如此豁达又善良的女子。
他承认自己此刻依旧深深折服于她,不过他们的确不合适,他看着她的时候,总是充满光芒,却又是朦朦胧胧的。
仿佛雾里看花,又似水中望月。
他像是已经很了解她,又像从未真正认识过她。
他知道她身上定有过许多故事,但那些故事他都不曾参与,或许这便注定他们不是一个世界的人。