看到赵衡走进来,铁臂张赶紧擦了一把脸上的汗,快步迎了上去。“先生,您怎么过来了?”“葡萄弹的进度怎么样了?”赵衡没有废话,直接切入正题。铁臂张咧嘴一笑,指着空地上一排排码放得整整齐齐的木箱:“生产已经彻底步入正轨了,已经做出两百枚成品。”赵衡走到木箱前,随手拿起一枚葡萄弹。沉甸甸的,外壳因为浸透了树脂而变得异常坚硬,当这东西被填入“铁菩萨”的炮膛,在火药的巨大推力下射出城墙,外壳在半空中瞬间碎裂,里面那上百颗废铁丸会像一场死亡的铁雨,呈扇形横扫百步之内的所有生命。“两百枚,远远不够。”赵衡颠了颠手里的葡萄弹,将其放回木箱。“把其他的活计先停掉,从现在起,所有人手生产葡萄弹。”“是!先生!”“先将这两百枚,送去虎牢关。”虎牢关关内,一片开阔的旷野处。枯黄的秋草被风压得贴着地皮,视野极好,能看到远处山脊线上灰蒙蒙的天际。两百枚葡萄弹抵达虎牢关的当天下午,赵衡就跟着到了。他没进中军大帐,甚至没喝一口水,直接带着沈富贵和炮兵营的人出了南门。三百个草人已经立好了。这是赵衡提前让澹台明烈安排的。草人绑在齐腰高的木桩上,按照北狄骑兵散开冲锋的阵型排列,间距五步到八步不等,疏密交错,覆盖了正面近两百步宽的区域。远远看去,就像一片矮树林。沈富贵站在十门铁菩萨的正后方,手里攥着一根引火绳,脸上的表情又紧张又兴奋。他身后的六十名炮手分成十组,每组六人,三人负责装填,三人负责瞄准和点火。赵衡走到最近的一门铁菩萨前,拍了拍炮管,回头看了一眼沈富贵。“装弹。”沈富贵深吸一口气,扯开嗓子吼了一声:“装弹!”六十名炮手同时动了起来。三名装填手抬起一枚葡萄弹,小心翼翼地塞进炮膛。葡萄弹比实心铁弹轻了不少,但体积更大,浸透树脂的厚麻布外壳在阳光下泛着暗沉的油光。赵衡退后二十步,站到了一处矮丘上。澹台明烈和澹台明羽已经在那里等着了。身后还跟着吴刚、以及几十名虎牢关的军官。所有人的目光都盯在那十门黑黝黝的铁菩萨上。“先生,可以了。”沈富贵回头望向矮丘,声音被秋风吹得有些散。赵衡抬起右手。旷野上安静了一瞬。连风都像是屏住了呼吸。赵衡的手臂往下一挥。“放!”沈富贵的嗓子几乎撕裂。十根引火绳几乎同时点燃。嘶嘶的火星钻进火门。一息。轰——!十声巨响炸在一起,大地都在脚下颤了一下。十门铁菩萨同时向后猛退半尺,炮口喷出的白烟瞬间遮住了半片天。赵衡的视线穿过硝烟,死死盯着前方。十枚葡萄弹几乎同时出膛,在空中划过一道极短的弧线。然后,在距离炮口大约七十步到一百步的位置,麻布外壳承受不住火药推力的撕扯,一个接一个地在半空中炸裂开来。上千颗废铁丸从碎裂的外壳中迸射而出。那一瞬间,赵衡看到的画面,可以用四个字来形容——铁雨倾盆。废铁丸呈扇形散开,密密麻麻,几乎覆盖了正面一百五十步宽、纵深近八十步的区域。草人首当其冲。最前排的几十个草人在铁雨到达的刹那间被撕成了碎屑。不是被打倒,是被彻底打碎。干草、布条、碎木屑在空中炸成一团混乱的烟尘。绑着草人的木桩——小臂粗的硬木桩——被铁丸击中的部位直接断裂,有的被从中间打穿,有的被拦腰折成两截。铁丸的动能没有在第一排耗尽。第二排、第三排的草人同样遭到了毁灭性的打击。有些铁丸穿透了第一个草人之后,余力不减,又钻进了后面第二个草人的身体里。从开火到铁雨落尽,前后不超过三息。旷野上重新安静下来。硝烟被秋风缓缓吹散,露出了前方的场景。三百个草人,至少有两百个已经不存在了。剩下的那些,也大多东倒西歪,身上扎满了废铁丸,像一个个浑身长刺的刺猬。地面上砸出了密密麻麻的弹坑,黄土被翻起来,和碎草混在一起,像是被一头巨兽用爪子反复犁过。矮丘上,没有人说话。澹台明羽的嘴张着,半天没合上。吴刚的手不自觉地按在了腰间的刀柄上。沈富贵呆呆地站在炮阵后面,手里的引火绳掉在地上都没发觉。澹台明烈一言不发,目光从左到右,缓缓扫过那片被铁雨犁过的旷野。安静持续了很长时间。最先动的是澹台明羽。他从矮丘上大步走了下去,穿过炮阵,一个人走进了那片满地草屑和碎木桩的旷野。赵衡没有拦他。澹台明羽走到最近的一根断木桩前,蹲下身。他伸手捡起那根被铁丸打穿的木桩断茬,手指摸着贯穿的孔洞。孔洞不大,大拇指粗细,但前后通透,边缘的木纤维全部朝外翻卷,铁丸是从正面穿进去,从背面钻出来的。小臂粗的硬木桩,被一颗废铁丸打了个对穿。澹台明羽的喉结滚动了一下。他转过头,看向矮丘上的赵衡。“姐夫,这要是打在人身上……”他没说完。不用说完。在场所有人都能想象出那个画面。赵衡走下矮丘,走到澹台明羽身边。他没有看那些碎裂的草人,也没有看那些断折的木桩。他只是看着澹台明羽的眼睛,说了一句话。“所以我说,不到万不得已,葡萄弹不要用在人身上。既然用了,就不要怜悯对方。”澹台明羽把木桩断茬扔在地上,站了起来,没吭声。澹台明烈从矮丘上走下来,步子不快不慢,走到赵衡身边停住。他沉默了几息,开口说道:“如果北狄人真的倾巢南下,我们没有万不得已这个选项。”赵衡偏头看了他一眼。澹台明烈的神情很平静,眼底却翻涌着一股复杂的东西。那不是恐惧,是一种提前做好了决定的冷厉。:()穿越古代,靠卖猪头肉养活儿女