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第三百六十九章 惊大蛇试狐狸（第1页）

屋内胡元大马金刀的坐在主位上，指了指下首的椅子。韩观欠身谢过，才小心坐下半个屁股。周平和楚铁更是拘谨，挺直腰背坐在更下首。“韩同知，”胡元端起桌上半凉的粗茶喝了一口，开门见山，“你刚才说，你是来聆听钧谕？”“正是！”韩观立刻表态，神情恳切，“胡大人奉王命查案，如臂使指，州衙上下，包括卢大人与下官，无不听候调遣，绝不敢有丝毫推诿延误！”“好。”胡元放下茶碗，目光锐利地盯着韩观，“既然韩同知如此深明大义，那眼下就有一事，需州衙，尤其需韩同知你，鼎力相助。”韩观心头一跳，面上维持着恭敬：“胡大人但请吩咐，下官万死不辞！”“没那么严重。”胡元身体微微前倾，带来的压迫感却更强了，“马有才、刘旺的贪墨案子，数额、手法基本清楚了。但那些生漆的去向，卡住了。云平这地方，山多林密，水路交错，暗地里运点东西出去的门道，怕是不少。我手下这些兄弟，办案还行，但对云平本地历年的人情地理、犄角旮旯的勾当，终究隔了一层。”他顿了顿，目光如钉子般钉在韩观脸上：“韩同知，你在云平当过四年知县，根深蒂固，旧部门生故吏遍布。哪些人可能知道这些暗门，哪些商队船帮背景不干净，甚至……当年你在任时，有没有听说过什么不寻常的货物出入迹象？想来这些，你比谁都清楚。”韩观背上瞬间冒出一层冷汗。胡元这话，看似请他协助，实则句句指向他本人，充满怀疑和试探。他强自镇定，露出回忆和惭愧交织的神色：“胡大人明鉴。前朝时下官在云平任职期间，自问兢兢业业，于生漆这等官物监管甚严，出入皆有明账，定期盘查，从未听闻有大宗货物走暗路之事。至于些许奸商小贩零星夹带逃税，历年皆有惩处，但确未形成气候。马有才等人后来如何与宵小勾结，酿成如此大患，下官……实在不知，亦有失察之罪。”他这次不避讳地强调“前朝”无大问题，将责任推向马有才，并主动认下“失察”。胡元听着，脸上没什么表情，手指在桌面敲了敲，忽然道：“既然韩同知也说对后来之事失察，那如今戴罪立功、协助查清，正是分内之事。我看，韩同知也不必急着回州衙了。”韩观脸色一白。胡元继续道，语气不容置疑：“就以州衙特派协理的身份，留在云平，协助本官查案。有你这位老知县在，询问旧吏、梳理陈年文书、走访可能知情的乡绅坊主，都方便得多。也能让州衙，第一时间知晓案情进展，免得卢知州挂念。韩同知，你看如何？”这不是商量，是命令。以“协助”之名，行“留置审查”之实。韩观瞬间明白了胡元的用意。胡元根本不信任州衙，尤其不信任他这个与云平有千丝万缕联系的前任知县。留下他，既是利用他对云平的熟悉来破局，更是将他置于监视之下，防止他回州衙后可能进行的任何“操作”，甚至可能想从他身上打开缺口。拒绝？他敢吗？面对奉王命、握有生杀大权的镇抚司，他一个小小的从五品同知，有何资格拒绝“协助查案”？更何况，他之前还把“聆听钧谕”说得那么响亮。答应？那就是将自己置于炭火之上。一举一动都在胡元眼皮底下，许多事情将束手束脚。但反过来想……留在核心，或许也能第一时间掌握胡元的动向，甚至有机会……引导查案的方向，或者，让该消失的证据和线索，消失得更彻底一些？电光石火间，韩观权衡利弊。他看到胡元眼中冰冷的审视，知道自己没有退路。他深吸一口气，压下所有惊怒与不安，脸上挤出一个近乎悲壮、又带着决然的表情，起身，对着胡元深深一揖，声音甚至有些激动导致的微颤：“胡大人信重，下官……感激涕零！能有机会为胡大人查案略尽绵薄，弥补往日失察之过，下官求之不得！一切但凭胡大人差遣，下官定当竭尽全力，协助胡大人早日查明真相，以报朝廷，以安云平！”胡元看着他，眼中闪过一丝几不可查的冷嘲，但面上却露出些许“满意”的神色：“韩同知深明大义，好！那就这么定了。我让人在驿馆给你安排住处。今日便算是到任协理了。”他顿了顿，补充道，“协理期间，一应事务，直接向我禀报。与州衙的文书往来，也需经我过目。这是为了办案机密，韩同知想必能理解。”这是彻底切断他与州衙的直接联系，将他完全纳入掌控。韩观心中寒意更甚，却只能躬身：“下官明白，一切听从胡大人安排。”“嗯。”胡元似乎这才注意到一直屏息旁观的周平和楚铁，对他们道，“你们俩，新官上任，该做什么做什么。安抚地方，恢复漆业生产，是你们的本分。遇到难处，或者发现与案件相关的线索，及时禀报。韩同知留在云平协查，你们县衙需予以便利，但案情的具体侦办，自有镇抚司章程，明白吗？”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“下官明白！”周平和楚铁齐声应道，后背都已沁出冷汗。他们目睹了这场没有刀光剑影、却步步惊心的交锋。胡元的强势与手腕，韩观的隐忍与机变，都让他们这两个官场新人感到巨大的压力和震撼。事情议定，韩观便以需要安顿协理事务为由，提出告退。胡元挥挥手，自有番役引韩观去安排住处。周平和楚铁也向胡元行礼告辞，退出了驿馆。回去的路上，两辆马车依旧一前一后，但气氛已然不同。韩观的马车帘幕低垂，隔绝了所有视线。周平和楚铁共乘的车厢里，一片沉默。过了好一会儿，周平才压低声音，带着难以置信和后怕：“胡大人……就这么把韩同知扣下了？”楚铁目光望着窗外飞逝的街景，笑道：“周大哥，莫要乱说，这不是扣下，是请他留下协查。”“胡大人怀疑他？”“未必是确信他涉案，但绝对不信他干净，至少不信他对云平后来的事一无所知。我想胡大人留他在眼皮底下，一是用他熟悉情况破案，二是防着他回去搅动州衙的水，三是……说不定能从他身上钓出更大的鱼。”楚铁分析道，眼中带着与年龄不符的冷静，“韩观刚才那番‘感激涕零’，演得可真像。这人，不简单。”周平回想起韩观那番表演，心中凛然。他以前在内政司，接触的多是文书章程，何曾见过如此直指人心、暗藏机锋的场面？他感到自己就像刚学会凫水就被扔进了波涛汹涌的大海，四周都是看不清的暗流和礁石。“那我们……”周平感到一阵茫然和压力。楚铁转过头，看着周平，眼神认真：“周大哥，咱们现在没别的路，只能按胡大人说的，先把明面上的事情做好。安民，恢复生产，梳理县衙。同时，眼睛要亮，耳朵要灵。韩观被留下，县衙里那些和他有旧、或者心里有鬼的人，肯定会有所动作。咱们稳住了，才能看清楚。”周平重重地点了点头，深吸一口气，强迫自己冷静下来。是啊，现在恐慌无用。既然被推到了这个位置，就只能步步为营。他想起唐展给的册子，想起陈佳主事拼死带回的线索，肩上的担子沉甸甸的，却也让他生出了一股必须前行的勇气。“你说得对。先办好眼前的事。”几天后，云平城西，一条不起眼的巷子深处，一间门脸破旧的杂货铺后院里。夜色已深，屋里只点了一盏豆油灯，光线昏暗。盛勇和胡元对坐在一张掉漆的方桌两侧，桌上摊着些零散的信笺和草图。两人都没穿官服，一身利落的深色便装，胡元甚至把袖子挽到了小臂，露出结实的筋肉。“你那边有进展了？”胡元抓起桌上的粗瓷茶壶，给自己倒了半碗凉茶，咕咚灌下去，抹了抹嘴问道。盛勇摇摇头，手指无意识地敲着桌面：“马有才和刘旺贪了多少，怎么贪的，账目基本清楚了。陈主事查得没错，三年，十万两往上走。库房压死他们，八成是灭口。”他顿了顿，眉头锁紧，“可东牟的细作藏在哪儿？生漆是怎么绕过朝廷管控运出去的？一点头绪都没有。我的人查了这几天，云平的几个码头、车马行，明面上的商队，都算干净。越是这样，越不对劲。”胡元把茶碗重重一放，碗底磕在木桌上发出闷响：“我这边也一样。韩观那老狐狸，自从被我请到驿馆协查，规规矩矩，让他整理陈年文书，他就整；让他回忆旧事，他就说，说的还都是些不痛不痒、查无可查的东西。每天除了吃饭睡觉，就是待在给他安排的那间屋里，门都不出半步。送饭的番役说，他连话都很少说，更别提跟外面递消息了。”他烦躁地抓了抓头发，“再这么耗下去，我都快成给他养老的护院了。他又是一个从五品的同知，无凭无据，总不能一直扣着。”盛勇沉吟片刻，昏暗的光线映着他半边脸庞，显得眼神越发深邃：“他越是如此，越证明心里有鬼。老胡，你想想，如果一个清清白白的人，被你这般强留，还毫不掩饰地告诉他你在怀疑他，他会怎么做？”胡元挑眉：“那不得跳脚？就算不敢当面顶撞，也会想方设法向州里、甚至中枢申诉告状。”“没错。”盛勇点头，“可韩观呢？安之若素，逆来顺受。这说明什么？说明他知道自己不能乱动，一动就可能露出破绽。他在跟我们耗，耗到我们无计可施，耗到上面施加压力，或者耗到……外面的人把该处理的都处理干净。”胡元眼中厉色一闪：“老子真想给他上点手段！可这王八蛋官身摆在那儿，没确凿证据，动了他，后患无穷。”他压低声音，“王生在修宁城那边有没有什么消息过来？”盛勇道：“卢方那边也是四平八稳，每日点卯理事，看不出半点异常。王生甚至向中枢建议，是不是找个由头，比如‘失察’，先把卢方调走或者看起来，撬开修宁州衙这个口子。可建议递上去，被中枢驳回了。”，！“驳回了？”胡元有些意外，“王生这建议挺对症啊，中枢怎么想的？”盛勇苦笑一声，端起自己面前那碗已经凉透的茶，没喝，只是摩挲着碗沿：“具体原因，上面没说。我猜……是政治账。卢方是前朝主动归降的官员，在修宁这些年，表面功夫做得还行，没出过大纰漏。如果仅凭一个下属县的案子，就以‘失察’这种可大可小的罪名动他，其他那些降臣会怎么想？会不会人人自危？眼下局面，稳定压倒一切。中枢这是投鼠忌器。”胡元重重叹了口气，一拳捶在自己大腿上：“这他娘的政治账！可咱们的账怎么算？生漆走私敌国、几名兄弟尸首还没凉透，陈主事也差点把命丢在这里，就这么干耗着！”屋里陷入短暂的沉默，只有灯花偶尔爆开的噼啪声。过了好一会儿，盛勇忽然抬起眼，目光锐利地看向胡元：“不能干耗。得让他们动起来。”“怎么动？”胡元身子前倾。“抓人。”盛勇吐出两个字。“抓谁？韩观动不了，卢方动不了，还有谁？”胡元疑惑。“齐富，崔益。”盛勇缓缓道。胡元一愣：“他们？这俩我知道，我们查到的案情里，他们的手脚也不干净，在云平捞了不少。可就是俩小虾米，马前卒。另外留着他们，不是为了让周平和楚铁先稳住县衙局面吗？抓了他们，县里那一摊事谁管？周平他们才来几天。”盛勇脸上露出一丝算计的笑容：“周平和楚铁来了也有几天了，该摸的情况大致能摸到，摸不到的，指望从齐富、崔益这种老油条嘴里掏出来也难。留他们，意义不大了。”他顿了顿，继续道：“抓他们，一是打草惊蛇。你老胡亲自带人，大张旗鼓地去县衙抓。我的人就在暗处盯着，看县衙里剩下那些人，谁慌了神，谁急着往外递消息，谁……可能想跑。蛇不出洞，怎么打？”胡元眼睛慢慢亮起来：“有点意思。那第二条呢？”“第二条，”盛勇手指在桌面上划了一下，“给咱们那位‘沉稳’的韩同知找点事做。他不是协理吗，齐富和崔益的初审，就交给他主审。你，还有周平、楚铁，都在旁边看着。看他怎么审，是铁面无私往深里挖，还是轻描淡写想糊弄？审问过程中，能不能露出破绽，或者……下意识地想保护谁？这是试金石，也是钓鱼饵。”胡元听得连连点头，脸上终于有了点笑意：“老盛，还是你脑子活！这一明一暗，双管齐下。抓小虾米是虚，惊大蛇、试狐狸才是实！行，就这么办！我明天一早就安排。先跟周平、楚铁通个气，让他们找个由头，把县衙所有人都聚到一块儿。”“嗯。”盛勇补充道，“动作要快，气势要足。你镇抚司的招牌，这时候就该亮出来吓人。我这边会把人撒出去，县衙各门、他们常去的茶馆酒肆、家宅附近，都布上眼睛。”两人又低声商议了一些细节，直到窗外传来隐约的更鼓声。胡元站起身，活动了一下僵硬的脖颈：“成，我这就回去准备。他娘的，憋了这么多天，总算能活动活动筋骨了。”盛勇也站起来，送他到门口，低声叮嘱：“小心点，韩观和背后的人不是善茬。逼急了，狗跳墙。”胡元回头，咧嘴一笑，露出白牙，在昏暗光线下竟有些森然：“老子就是专门打狗的。走了。”目送胡元的身影消失在夜色中，盛勇站在门边，望着漆黑一片的巷子，深深吸了口带着寒意的夜气。第二天一早，云平县衙。辰时刚过，县衙二堂前的空地上就站满了人。书吏、衙役、杂役，几十号人交头接耳，议论纷纷。新任知县周平一大早就派人传了话，所有人务必到衙，有要事宣布。“周大人这刚来几天，能有啥要事？”一个老书吏揣着手，跟旁边人嘀咕。“谁知道呢，许是新官上任三把火？不过听说这位周大人性子挺软和的……”“软和？旁边那位楚县丞可不像省油的灯，眼神利着呢。”人群里，主簿齐富和巡检崔益也站在靠前的位置。齐富低着头，不知在想什么，脸色有些晦暗。崔益则抱着胳膊，面无表情地看着正堂方向。周平和楚铁从后堂转出来，走到台阶上。周平今日特意穿了青色官服，努力让自己显得威严些，只是眼底带着血丝，显然昨夜没睡好。楚铁依旧是一身便于行动的深色劲装，外面罩了件半旧的青色外衫，算是沾了点官服的意思，他手按腰刀，目光平静地扫过下方众人。“肃静！”楚铁开口，声音不大，却带着一股穿透力，底下嗡嗡声立刻小了下去。周平清了清嗓子，开口道：“诸位同僚，今日召集大家，是有两件事。其一，马有才、刘旺一案，中枢高度重视，镇抚司胡大人亲自坐镇查办。我云平县衙上下，务须全力配合，不得有任何推诿隐瞒。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！他顿了顿，看向齐富和崔益，“齐主簿，崔巡检，你二位在县衙年久，熟知事务，尤其要带好头，将历年经手的文书、账目，尤其是涉及漆田、生漆收购、储运的，尽快梳理清晰，以备胡大人随时查问。”齐富连忙躬身：“下官遵命。”崔益也抱拳：“是。”周平点点头，继续道：“这第二件事嘛……”他故意拖长了音调，目光扫视众人。就在这时，县衙大门外突然传来一阵急促而整齐的脚步声，伴随着甲叶摩擦的铿锵之声。众人愕然回头。只见县衙大门被“哐当”一声推开，一队黑衣皂靴、腰佩直刀的镇抚司番役鱼贯而入，动作迅捷，瞬间就控制了大门和通往二堂的路径。为首一人，身形魁梧，面容冷峻，正是胡元。胡元龙行虎步，直接走到台阶下，目光如电，先对周平、楚铁略一拱手：“周知县，楚县丞。”随即，他的视线便牢牢锁定了人群中的齐富和崔益。齐富脸色“唰”一下变得惨白，身体不由自主地颤抖起来。崔益瞳孔骤缩，按在刀柄上的手青筋暴起，但终究没敢动。“齐富！崔益！”胡元声如洪钟，“尔等涉嫌勾结马有才、刘旺，贪墨国帑，克扣工人工钱抚恤，数额巨大！现奉王命，拿你二人问话！来人，拿下！”“喏！”身后四名精悍番役应声而出，两人一组，如虎扑羊般冲向齐富和崔益。“冤枉！胡大人，下官冤枉啊！”齐富腿一软，差点瘫倒在地，被番役一把架住，嘴里还在无意识地喊冤。崔益倒是硬气些，被扭住胳膊时，只是闷哼一声，死死瞪着胡元，却也没反抗。这突如其来的变故让县衙众人全都惊呆了，现场鸦雀无声，只有齐富被拖走时靴子蹭地的声音和粗重的喘息。所有人脸上都写满了恐惧和不安，眼神躲闪，生怕下一个就轮到自己。周平适时开口，声音带着恰到好处的沉重：“诸位都看到了，国法森严，容不得宵小。望诸位引以为戒，恪尽职守，莫要步其后尘。都散了吧，各归各位，该做什么做什么。”众人如蒙大赦，低着头，互相不敢对视，匆匆散去，但那份惊惶却弥漫在空气中，久久不散。楚铁走下台阶，来到胡元身边，低声道：“胡大人，接下来……”胡元看着被押走的两人背影，冷笑一声：“接下来？请韩同知升堂问案。周大人，楚县丞，你们也一起。”：（）军户庶子，我靠征召定鼎天下